Á næstunni mun Falcon 9 eldflaug frá SpaceX flytja spennandi vísindatæki fyrir NASA á lágbraut um jörðu. Um er að ræða svokallaðan samferðaleiðangur (e. rideshare) þar sem fjöldi aðila deilir farinu út í geim. NASA nýtir þessa ferð til að koma á loft nokkrum smágervitunglum, eða teningsgervitunglum (CubeSats), sem sanna að smæðin þarf ekki að vera hindrun fyrir mikilvægar vísindarannsóknir.
Eitt athyglisverðasta verkefnið um borð nefnist AEPEX. Það er lítið gervitungl sem hefur það hlutverk að rannsaka hvernig háorkuagnir úr geislunarbeltum jarðar skella á efri lögum lofthjúpsins. Þegar agnirnar rekast á lofthjúpinn myndast röntgengeislun sem gervitunglið mun nema og kortleggja. Með því að skilja þetta ferli betur geta vísindamenn bætt geimveðurspár til muna. Slæmt geimveður getur nefnilega truflað fjarskipti, skemmt önnur gervitungl og haft alvarleg áhrif á raforkukerfi á jörðu niðri.
Auk þess munu þrjú önnur smágervitungl taka þátt í svokallaðri MagQuest-áskorun. Þeim er ætlað að prófa nýjar og mun ódýrari leiðir til að mæla segulsvið jarðar. Nákvæmar mælingar á segulsviðinu eru algjör forsenda þess að hægt sé að uppfæra heimssegullíkanið (World Magnetic Model). Slík líkön hljóma ef til vill fjarlæg almenningi, en þau stýra í raun allri nútímanavigeringu — allt frá áttavitanum í snjallsímanum þínum upp í flugleiðsögu og landvarnir.
Geimskotið er áætlað mánudaginn 30. mars frá Vandenberg-geimstöðinni í Kaliforníu. Þessi leiðangur er skýrt dæmi um þá tækniþróun sem nú á sér stað í geimvísindum, þar sem smærri, liprari og ódýrari gervitungl geta skilað ómetanlegum gögnum sem gagnast okkur öllum í daglega lífinu.