Hvað veldur því að sumt fólk lifir fram yfir hundrað ára aldur, oft við furðu góða heilsu? Þessari stóru spurningu ætla líftæknifyrirtækið Human Longevity, Inc. (HLI) og rannsóknarstofnunin LEV Foundation nú að reyna að svara. Félögin hafa tilkynnt um nýtt og umfangsmikið samstarf þar sem markmiðið er að kortleggja líffræðilega drifkrafta ofurlanglífis og finna nýjar leiðir til að seinka öldrun mannkyns.
Rannsóknin mun byggja á nákvæmri greiningu á blóðsýnum úr einstaklingum sem hafa rofið hundrað ára múrinn, þar á meðal svokölluðum „ofur-hundrað ára“ einstaklingum sem eru 110 ára eða eldri. Vísindamennirnir munu beita nýjustu tækni á sviði gervigreindar ásamt fjölþættum sameindarannsóknum. Þar má nefna djúpa greiningu á bæði erfðamengi (genomics) og próteinmengi (proteomics) fólksins. Tilgangurinn er að bera saman sameindauppbyggingu þessara langlífu einstaklinga við almenning til að finna sérstök lífmerki (biomarkers) sem gætu útskýrt þrautseigju þeirra gegn sjúkdómum og hrörnun.
Sem hluti af samstarfinu munu þau Aubrey de Grey, heimsþekktur öldrunarfræðingur og forseti LEV-stofnunarinnar, og Natalie S. Coles-de Grey taka sæti í vísindaráði HLI. Vonir standa til að niðurstöður rannsóknarinnar muni ekki aðeins auka grundvallarskilning okkar á líffræði öldrunar, heldur beinlínis leggja grunninn að nýjum greiningaraðferðum, lyfjaþróun og forvörnum. Lokamarkmiðið er skýrt: Að lengja svokallaðan heilbrigðan líftíma (healthspan), þannig að fólk geti ekki aðeins lifað lengur, heldur notið efri áranna við góða líkamlega og andlega heilsu.